Les boxeurs sont de gros consommateurs de vaseline. Ils n’en mangent pas, mais peu s’en faut ! C’est une substance molle, transparente, grasse, fabriquée à partir de la paraffine. Elle est connue pour son pouvoir lubrifiant, mais elle a surtout le pouvoir d’assouplir la peau. Elle évite ainsi que la peau se plisse et se déchire sous l’action des chocs. Sa consistance grasse fait en quelque sorte « glisser » le coup.

Elle est surtout utilisée au visage (sur l’arcade sourcilière notamment), là où la peau est particulièrement fragile et fine. Mais passer la vaseline a aussi un effet psychologique. Dans le vestiaire, le combattant porte ainsi son attention sur son corps. Elle favorise la concentration. Elle correspond au maquillage que le comédien effectue dans sa loge avant d’entrer en scène. C’est une façon de se présenter en public et sur le ring sans être tout à fait le même. La vaseline a en outre pour effet de mettre en relief les muscles, ce qui peut avoir une influence sur l’adversaire.

Enfin, le massage qui accompagne l’« opération vaseline » a un effet décontractant.

Il est essentiel que la vaseline ne soit pas passée juste avant le combat mais quelques instants avant, afin qu’elle ait le temps de pénétrer en profondeur.

Si le pratiquant a un peu forcé sur la vaseline, l’arbitre peut lui demander de retirer le surplus.