Désigne un acide qui apparaît dans la cellule lorsque, sous l’effet d’un travail musculaire intense, l’oxygène vient à manquer (phase dite « anaérobie lactique »). La cellule ayant du mal à travailler dans un milieu acide, l’effort devient vite gênant et la contraction musculaire peut même être bloquée.
L’apport d’oxygène en grande quantité permet de réduire cette acidité.
Cet acide s’élimine rapidement (environ 90 minutes après un effort prolongé intense). Il est en partie responsable de la sensation douloureuse qui accompagne l’effort. Le travail de résistance consiste à habituer le système musculaire à travailler en présence d’une concentration de plus en plus forte d’acide lactique. C’est tout autant un travail physique qu’un travail mental.
C’est pendant la récupération que l’organisme élimine l’acide lactique. Son élimination est d’autant plus rapide qu’une activité de faible intensité est maintenue (récupération dite « active »).
